home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Developer CD Series 1994 June: Reference Library / Dev.CD Jun 94.toast / Technical Documentation / Misc. Standards / Multimedia Standards / EIA Mini-Conference Report, next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-12  |  7.5 KB  |  154 lines  |  [TEXT/GEOL]
  1. EIA Mini-Conference Report, October 20, 1992
  2.  
  3. Submitted by Rita Brennan
  4. Media Standards
  5.  
  6. Copyright 1992, Apple Computer, Inc.
  7.  
  8. On October 20, I attended a one day Mini-Conference, hosted by the Electronics
  9. Industry Association, on emerging media technologies. Twenty-one brief talks
  10. and demos were squeezed into the one day session, some more relevant than
  11. others.
  12.  
  13. Below is a brief synopsis of some of the more interesting demos and
  14. discussions:
  15.  
  16. •   On Screen Display Technologies
  17.  
  18. Mitsubishi presented their closed caption system and discussed its role in
  19. their consumer video products. Insight Telecast, Inc. then discussed the
  20. companies plans to deliver smart VCR software by 2Q 93 that will let users and
  21. producers search on screen (TV or Monitor) for content information. For
  22. instance, a user will be able to search for a segment of video based on
  23. category and subject or title.  Such information will be kept in on-screen
  24. tables for user perusal also.  They hope to piggyback onto the close caption
  25. bandwidth. First customers are Viacom (cable giant), the Tribune Corp. and
  26. Scully Entertainment (owners of shows such as 90210 and Melrose Place). Their
  27. initial goal: do it over cheap TV interfaces. Interesting aside about the
  28. Insight Telecast discussion: a study they did claims that there are now
  29. something on the order of 21,000 programs on TV in a seven day span (including
  30. cable). Wow! No wonder there is a market for user programmable TV on demand.
  31.  
  32. •   Digital Video and HDTV
  33.  
  34. Dr. Joseph Donahue of Thomson Consumer Electronics discussed the HDTV proposal
  35. put forth by the RCA/GE/Thomson/Sarnoff consortium to the FCC. Remember that
  36. the FCC HDTV Advisory Committee plans on selecting an HDTV system in February
  37. '93 with field test verification by Oct/Nov. 1993. Donahue discussed the
  38. concept of a whole world data stream, one in which all data would be digital
  39. and accessible via computers and new HDTV sets.  Characteristics of their HDTV
  40. system are:
  41.     - RF performance
  42.     - excellent pictures and audio
  43.     - MPEG II conformance
  44.     - cost effectiveness
  45.     - total flexibility of data packets (i.e., scalability will be possible).
  46.  
  47. The connection between HDTV and multimedia was made by the digital video
  48. foundation the winning HDTV proposal should provide. This foundation will lend
  49. HDTV to applications such as broadcast TV, satellite transmissions, cable,
  50. telephone, data networks, prerecorded and telecast video, games, interactive
  51. multimedia and general digital computer data.
  52.  
  53. Dr. Donahue then discussed an HDTV experiment the consortium carried out around
  54. the Washington D.C. area on Channel 38 which he claimed was very successful,
  55. but was sketchy about the technical issues being tested.
  56.  
  57. After Dr. Donahue's presentation, I asked him what the consortium's plans are
  58. for harmonizing their work with SMPTE header/hierarchy. His response: "our
  59. format is extensible enough to include any of the SMPTE headers if that's what
  60. people want, but right now, we have our own format." Where have I heard that
  61. before?
  62.  
  63. •   New Video Media
  64.  
  65. Hughes (partnering with Thomson Consumer Electronics) discussed their DirecTv
  66. product which they hope to make available by Dec. '93. They plan on using DBS
  67. (direct broadcast satellite) orbit allocations with unlimited power. Satellites
  68. are under construction to handle compression and a signaling station in the
  69. sky. These satellites, preported to have ubiquitous reach, will be downward
  70. compatible with NTSC by converting to NTSC signals when necessary.
  71.  
  72. In the same session, William Craven of Emc discussed his company's product of a
  73. super VHS VCR modified (by them of course) to time decompress a satellite
  74. delivered movie for 2 viewing sessions. The movies will be delivered at 12-15
  75. Mbps. "Beam it down Scotty" (what I call it) will be announced in March 1994 in
  76. the US, May 1994 in Europe and July 1994 in Japan. No more midnight video shop
  77. runs in pajama's?
  78.  
  79. •   Interactive Video
  80.  
  81. HP and TVAnswer presented their VCR like device which acts as a home based
  82. control center for service providers to feed into. This device "answers" calls
  83. from service providers who, for a monthly charge, will download information you
  84. want into your TV. Details were sketchy.
  85.  
  86. The next presentation in this category, by Interactive Network, Inc. painted an
  87. interesting picture of computer based multimedia: that it is archival based and
  88. true interaction isn't really possible. But with their product, true
  89. interaction is possible with "live" television simulcast to local stations
  90. where company supplied "data jockeys" are available to receive your cues and
  91. answers and can respond to you just as interactively. Experiments were carried
  92. out over PBS channels across the country over 57-92 Khz of subcarrier FM
  93. frequency. Users dial into 800 numbers for connection set-up.
  94.  
  95. Last, Carl Wegener of Philips gave a demo of a CD-I video game using full
  96. motion video. Carl claims he can fit 750 MBs per disk for 72 minutes of video
  97. for less than $1 per disk. While they claim they are not done with CD-I FMV, it
  98. is merely an extension of the Green Book standard and uses MPEG I too. Four
  99. planes are used for each CD: the back plane is for FMV, the two above it for 2
  100. graphics planes (for alpha, etc). and one on top for the cursor overlay. For
  101. NTSC, screen resolution is 352x240 for 30 fps. Hi-fi stereo audio too. Limited
  102. availability by Dec. 92. A later phase (late 1993) indicates real time Mac and
  103. PC compability.
  104.  
  105. •   The Home Automation Standard
  106.  
  107. Dr. John Patterson of Tandy and Chair of the EIA home automation council
  108. discussed the CE-Bus Network for connecting household appliances and related.
  109. In summary, CE-Bus network compatible products will
  110.  
  111.     - provide a product networking environment in the home
  112.     - promote communication between components
  113.     - use traditional household wiring wherever possible.
  114.  
  115. Networked A/V products are of interest (and it's growing) to the top 5% income
  116. group. Providing an interface between CATV and consumer electronics is one key
  117. goal for CEBus.  What does CEBus do? one is technical: it handles signal
  118. distribution from outside the home and inside the home. The other purpose is
  119. standards and business related: the control of future home electronic products.
  120. CEBus media can be an ordinary power line, twisted pair phone wiring, coaxial
  121. cable, infrared light (alarms), low power radio (intercoms). It's future was
  122. unclear to me but I think it has potential if harmonization with home personal
  123. computers is in the wings.
  124.  
  125. Most of the afternoon was devoted to audio technologies.
  126.  
  127. •   Digital Recording Formats
  128.  
  129. Tandy stated that Digital Compact Cassette is their direction for audio
  130. distribution and Sony was pushing their new Mini-Disc format.
  131.  
  132. In summary, here is my interpretation of the EIA's new media wish list:
  133.  
  134. 1. MPEG (they want it bad and they want it NOW).
  135. 2. Advanced digital television (only one analog proposal is available now).
  136. 3. several (not glutinous) multimedia CD-ROM type data formats like CDTV, CDI,
  137. etc.
  138. 4. MPEG compatibility with computers and consumer devices (and HDTV).
  139.  
  140. Perhaps what I learned the most from this conference came not from what was
  141. presented, but rather from what was not: no where did I see the merger and
  142. integration of neat and nifty consumer products with everyday personal
  143. computers. Even though companies like HP and Thomson are entrenched in computer
  144. company issues such as MPEG compression they gave the audience no indication
  145. that we are moving any closer to the convergence the two industries seem to
  146. want and need to survive.
  147.  
  148. Worldwide Multimedia
  149. Standards & Assns.
  150. Standards
  151. EIA
  152. 26-OCTOBER-1992
  153.  
  154.